Eines der sehenswerten Ausflugsziele ist die Kühlung, Namensgeber vom Ostseebad Kühlungsborn. Gemeint ist eine zerklüftete, bewaldete Hügellandschaft mit einer Länge von rund 11 km und einer Breite zwischen 2 bis 3 km. Die höchsten Erhebungen liegen bei ca. 129 m über NN. Der Name Kühlung stammt von dem Wort Kuhlen und deutet auf starke Zerklüftungen hin. Eingebettet ist die Kühlung in ein Landschaftsschutzgebiet. Sie ist Teil des Baltischen Landrückens, der sich von Ostholstein die Küste entlangzieht. Entstanden ist der Höhenrücken als Stauchmoräne in der letzten Eiszeit und fällt somit in die Zeit der Weichselvereisung vor ca. 15.600 Jahren. Einige Findlinge wie z. B. der "Elefantenstein" oder die "Schildkröte" im nahen Rerik zeugen von den massiven Gesteinsverschiebungen. Schon in der Jungsteinzeit war die Gegend in und um die Kühlung besiedelt. Zahlreiche Groß- und Urdolmen sowie auch Gang- und Hünengräber wurden um 4000 bis 3000 v. Chr. in der Kühlung und im Umland errichtet und zeugen von der frühen Besiedlung.
Die Kühlung ist teilweise von tiefen Schluchten und steilen Anstiegen durchzogen. Die Kammlagen sind hauptsächlich mit Mischwald bewachsen und die ganze Kühlung bietet eine Gesamtwaldfläche von ca. 6300 Hektar. Mitten durch die Kühlung führt die kurvenreiche Straße vom Ostseebad Kühlungsborn ins Hinterland nach Kröpelin und zur A 20. Die wunderschöne Landschaft der Kühlung ist mit zahlreichen Wander- und Radwegen durchzogen. Auf ihnen gelangt man zu einmaligen Aussichtspunkten, von denen die weite Natur betrachtet werden kann. Der Blick schweift über den Ort Kühlungsborn und die Ostsee bis zum Horizont. Man sieht die Schiffe, die von oder nach Warnemünde und Rostock unterwegs sind und man kann den Molli auf seiner Fahrt beobachten. Westlich der Kühlung ist der Blick auf den Bastorfer Signalberg mit dem Leuchtturm gerichtet. Der Bastorfer Signalberg ist 78,8 m hoch und vom Leuchtturm kann man bei gutem Wetter die Insel Fehmarn und die Fehmarnsundbrücke sehen.
Die Kühlung ist eines der wichtigsten Ausflugsziele für Gäste der Hotels sowie Pensionen und Ferienwohnungen in Kühlungsborn. Sie bietet einen Überblick über die Gegend und ist auch für Fotografen interessant. Welcher Weg zur Kühlung am günstigsten ist, kann im jeweiligen Hotel nachgefragt werden.